駅のホームで女性の厳しい声。
内容までは聞き取れない。でも語調は強く非難している様子。
通勤時間帯だし、痴漢か？
そのワリには、まわりに「騒ぎ」がない。

声の元は麻美の右後方にやってきた。
乗車列に並ぶ。
厳しい声の対象物は男性。
やはり、嫌がらせか何かか？

麻美の目線は読みかけの｢深夜特急｣の
同じ行を何度も行き来してしまう。

｢ちょっと、かばん見せてよ｣と男性。
「いやよぉ、なんで？入ってないってば｣と女性。

｢だって俺持ってないんだよ、どうやって改札通ったんだよ｣
｢はぁ？しらないわよ。なにいってんの？」
｢だからぁ、みせてってばぁ｣
｢ほら、ソレまでなくすつもり？出れなくなるよ？｣
｢ねぇ、かばんー｣
｢はぁ？｣

麻美のダンボの耳が捕らえた情報を総合すると、
男性はサイフをなくした様子で、そのサイフは女性が持っていると主張。
ソレに対して女性は、かばんの中を見せることなく断固拒否。
手にもっている切符はせめてなくさないよう、
語調は強いが心配を見え隠れさせながらも男性をいなしている。

嫌がらせどころか、痴話げんかか？

電車がホームに入ってきた。
いつもどおりの混雑具合。
下手な場所に立たなければ、まぁ、読書は可能なほどの混雑。

乗り込む。声の元２人も乗り込む。
麻美が一番端の座席の前あたりでつり革をつかむと、
その隣に男性、そしてさらにその隣に女性が立った。
女性は、ほぼドアの前だ。

ふたりとも、麻美と年のころは変わらない。
女性はどこかのOLだろうし、
男性はクールビズ仕様でタイ無しでワイシャツを着ている。
男性のかばんが見当たらないが、気のせいか。
横目で雰囲気だけ見てるから、確かなことはわからない。

車内は冷房が効いて風が循環しているが、
そのとき、ふわっと、きた。

金曜の終電間際の人間のにおい。

酒のにおいだ。

あー、コイツ、酔ってるんだ。
さっきから続いている会話は、
泥酔の彼とマトモな彼女の会話だったのか。
あー、相手が泥酔してちゃ、そりゃ女性の語調も強くなるわ。
面倒だもん。

腕にはまっていたはずの腕時計を落とし、
拾い上げ、それをまたやるのではと心配する彼女。

しばらくすると泥酔彼氏はつり革に両手でつかまり、
ゆれと格闘しながら目を瞑った。
でも格闘はちっとも格闘になってない。
慣性の法則にしたがって、隣の麻美の腕にヤツのひじがぶつかる。
「なんとかオレ、自分を制してます」と態度が豪語している。

なんだよ、うざったいなぁ。
おかげで「深夜特急」への入れ込み具合は、なんとも各駅鈍行的。

「どこでおりるのよ」
｢ん、新橋｣

その会話が聞こえたときに麻美は降りてしまったから、
その後どうなったかはわからない。

あの泥酔っぷりはどう考えても数時間前、
いや、直前まで飲んでただろう。
それで、あの姿でこの通勤時間帯の電車に乗って
行く先は・・・会社だよな。

世の中平和だ。
まだ木曜だって言うのに。

もう我慢できないから、代わりに書くことにする。

友人に子供が生まれた。
つい２週間ちょい前に。

うちらより２，３週間前に結婚式をあげた友人。
そんだけ近いので、結婚同期とでも言おうか、
そもそもダンナの会社の同期友人だったのに
妻友としてすっかりよくしてもらってた。

そんな妻歴同期の彼女がママになった。

どんどん大きくなるおなかに感動し、
生まれてまた感動し。

夫婦ってこんなカンジ。
そして、その夫婦が子供を生むってこんなカンジ。

そんな、前例というか、サンプルというか、
見本というか、標本というか。
夫婦生活なんて夫婦の組の数だけあるけど、
妻同期というだけで、一番近いお手本のカンカク。

なにをいいたいのだろう。
とにかく、他人事ではないわけだ。

うちらも、夫婦なんだな、一応。
そう感じてみたり。

共に暮らすようになって予想GUYだったと感じたことは何かと聞いた。

「んー、予想外ってほどでもないけど、
　意外に家でご飯を食べることにこだわるんだなと思った｣

「共働きだから、そうしている間は(外食は)しょうがないかなと思ってたし」

あぁ、そうかぁ。
だから、｢外で食べてもいいよ｣とこの人は言うのか。

なんというか、ケの食事は家で食べるものであり
ハレの食事は外食だなってカンカクがある。
もちろん、家で食べるハレの食卓もあるけどサ。

たとえ駅前の中華やサンでもラーメン屋さんでも
麻美にとっては外食である以上、ハレなんだよね。
逆に、外食はハレの食事だからこそ、
たとえばイタリアンとか、ハンバーガーとか、
うちで作りにくいものを食べたいんだよね。
ラーメンという食べ物は、味の差はあれウチで作れるけど、
ニョッキをウチでつくろうとは思えないし、それを作ろうと思ったら、
人が来るから特別なものを作ろうという意識の基、
ハレの食べ物になってしまう。

今日は生まれて初めて餃子の王将に行った。

たとえ王将であっても・・・ハレなんだよねーｗ

読書の波はまだ引かない。

手にとってしまったのは沢木耕太郎「深夜特急」。
恥ずかしながら地理に弱くて、地名を言われてもココと指差せない。
そのため、何度か数ページめくってみたものの、
のめりこんで一緒に旅をすることは出来なかった。

ところで、
結婚式でダンナが誓った「世界２０カ国以上に連れて行く」という約束。
ちっとずつ果たすべく、世界地図を広げてはどこに行こうか相談してる。

そうしているうちに地図帳にもちょっと興味がわいてきた。
だから「深夜特急｣に手が伸びたわけだ。

まだマカオに入ったばかり。
でもすでにぐいぐいと吸い込まれ、はっきりいってこの本は危険だ。
明日空港から目にとまった都市行きのチケットを買って
ひょいと飛び立つ勇気と度胸を与えてしまう本だ。
意識が持っていかれないといいけどね。

車離れが進んでいると聞く。
具体的な数字はほかに任せるとして。

麻美は車のあるデートを重ねてきた。

一方通行を逆走しかけるサムイ展開も、
隣車線からふらっと車線変更されそうになったアヤウイ展開も、
高速で追いかけられたコワイ展開も、ドライブデートでの思い出だ。

渋滞でイライラするドライバーの横の居心地は最悪だし、
ナビがうまくいかなくてふたりきりの空間が気まずい時だってある。

もしかしたら、付き合い始めのドライブデートは
気遣いの連続かもしれない。
付き合い始めのカップルにとって
ドライブデートはどこか試練的かもしれない。

でもさ

運転席と助手席では、
向かい合うこともなければそのために照れることもないし
準・密室の二人だけの空間は、うまくいけば理解を深めるし
その時間のほとんどにおいて同じ方向を見てるから
同じ時間、同じものを見ているという思い出の共有感がある。
ぽつりぽつりと本音が出たり、相談があったり、告白があったり。

良いドライブデートは次第にココロを溶かしていって、
普段のデート以上にほんわりした暖かい心が残る。

恋するにおいて、このほんわりは大事だと思う。
そして、ほかのどんなデートより、
ドライブデートはこのほんわりが得やすいと思うがどうだろう。

車離れが進んでいるということは
こんなステキなデートを味わえていない女の子が増えているということだ。

これは、なんとも嘆かわしい事態だ。

ドライブデートをしない女の子たちには、
過ぎ行く景色の中でやさしく沈殿していく暖かい気持ちを
知らないのではないか。
ドライブデート特有のキュンを彼女たちは知らないのではないか。
送ってもらう嬉しさと、そのあとの別れのせつなさの
表裏一体感を、知らないのではないか。

これは、なんともさみしいではないか。

別に高級車である必要はない。
二人乗りである必要もない。
フツーのセダンだっていいではないか。
パパの車だって、いいではないか。

車離れで厳しい局面に立たされているのは
何も自動車企業だけでないと思う。

オンナノコもまた、恋を成長させるひとつの手段を失っている。

あぁ、オンナノコでいるために、車が欲しいｗ