仕事をしている夢を見たことがあるだろうか。
あるだろうあるだろう、
ない人は、よほど仕事をしていないか、
仕事においてまったくストレスがないか、どちらに違いない。

今の仕事にかわって、仕事の夢は初めてかもしれない。

現実では自分の領域でない仕事をし、
あー、やっぱりハズレだったぁ、とがっかりする夢。

詳細を話せず、抽象的にしかかけないので
ちっとも面白くないかもしれないが、まぁ、聞いてくれ。

現実、捜し求めているアタリがなかなか現れないのだ。
んで、夢の中でもそうだった。
かつてハズレだったものに再度対面し、
時間が経とうがやっぱり変わっていなかったかと
そのために時間を割いたことに悔やみ、
同行してくれた人に対しても情けなく、申し訳なく思った。

夢の中までもプレッシャーを感じる今の事態。

そりゃぁ、チョコレートが進むのも無理はない。
 

ある日の帰路。
電車に揺られ、ふと目をあげると
前の人は白いイヤホンだった。

中吊りを見上げるつもりで左を見ると、
左の人も白いイヤホンだった。

あら。

まさかとおもって右を見ると、
そこにはやはり白いイヤホン。

なんたって、誰も彼も、こう白いイヤホンの信者なのだろう。
こっぱずかしくないのだろうか。

麻美は、どうしようもなくはずかしい。
自分も白いイヤホンをしていることが。

だから、イヤホンだけはどうしても替えたい。
早急に。一刻も早く。

彼は145歳だか、148歳だか。
すでに墓石の下である。

墓石は低く平べったい長方形の石が横たわっている。
特に模様や文字などは無かったように記憶している。

私は、その145歳だか148歳だかの人物に会いに来た。
彼を起こすにはなにやら儀式が必要だった。
硯より一回り大きいくらいの、
何か不可解な文様の入った石を墓石の上に置き、
その上から、墓参りの要領で水をかける。

なんていったって、１４５歳だ。
どんな物体が出てくるのか見当もつかないが
ホラーやオカルトが苦手な麻美は
内心は泣きそうになりながらも、おくびにも出さなかった。

平べったかった墓石は気がつくと、
一部かまくら状に盛り上がり、係りの人と思しき人は
そのかまくらを、てっぺんを基点にぐるんとして起き上がらせた。
すると、どうなっているやら、
中に眠っていた人もそれに合わせて起き上がってきた。
重そうだ。ゆっくりと、重病人を起き上がらせるように。

出てきたのは、そうだな、５０代から７０代といったところだろうか。
中肉中背より、少しふくよかか。
こうなると、死人といってよいのか、それとも老人を呼ぶべきか、
その彼は白っぽい着物を着ていた。

話をした。
内容はわからない。

１４５歳とか１４８歳と聞いて、
しかも墓石の下からの登場でびびっていたがなんてことはない。
話すのが好きで、女の子が好きなおっさんだった。

油断すると膝枕を求められそうな、そんなおっさんだ。
実際、その膝枕からじりじりと逃げていた。
だから、会話の終盤は中身のない相槌しか打っていなかった。

そろそろ戻るようだ。
墓石の所定の場所に戻り、
足を伸ばし、長座の姿勢でへその前あたりで軽く指を組んだ。

話しかけてちょっかいを出してみた。
さっきまでだったら、ノって返してきたが、もう帰る時間なのだ。

麻美の話しかけに会釈だけ返し、静かに目を閉じた。
とたんに、さみしくなった。
あぁ、もうお別れの時間なのか。

そうか。さよなら。