小学校の開校記念日は5月1日で、
その平日は決まって友達と「としまえん」に行った。
みな同じことを考えていたんだろう、
その日のとしまえんには学校で見る顔が多くあった。

お気に入りはシャトルループとサイクロン。
どちらも絶叫系ローラーコースター。
シャトルループは高くから落とされる大きな1回転がウリで、
サイクロンは後半に2回転することが魅力だった。
すいているのをいいことに、降りたら即乗り場までダッシュして
2度3度繰り返して乗ることもあった。

フライングカーペットやフライングパイレーツも好きだった。
ふわっと体が浮くあのムズムズ感がすきだった。
そしてなぜかアフリカ館も必ず乗った。
ジープの雰囲気をしたカートに乗って、館内一周するものだったけど、
どこそこの水で人が溺れたとか、帰ってこなかった奴がいるとか、
都市伝説的な噂はたえなかったけどね。

「開校記念日にはとしまえんにいく」。
なかば常識のように、習慣のようになっていたが
小学校の高学年にもなると
その日にディズニーランドに行くグループなんぞも出てきた。

地元から数駅の身近なとしまえんに対して、
ディズニーランドは高価で正真正銘の遊園地に感じたその当時。
そのギャップに、あいつらはオトナだな、と
ちょっと妬ましく思ったり思わなかったり。

小学6年生の開校記念日を最後にとしまえんで遊んでいない。
ふとなつかしくなってwikiった。

アフリカ館もシャトルループも、もうないこと。
そういえば広告は秀逸だったなってこと。
プールには入ったことがないなぁってこと。
近隣住人にはタダ券が配られたって聞いた記憶があること。
メリーゴーランドが実は世界最古だということ。
練馬区の成人式はとしまえんで、その当時は一日券が配られていたこと。

ふむ、時代は変わっていくんだな。
今行っても楽しめるかしら。
乗物を楽しむというより、
その懐かしさを楽しんでしまうんだろうな。

遊園地に行きたい。